Achtergrond
Christel Hartkamp-Bakker behaalde een masterdiploma in de Geologie aan de Universiteit Utrecht (1987) en promoveerde aan de Technische Universiteit Delft (1993). Haar vroege academische werk richtte zich op de geologische wetenschappen en toegepaste aardwetenschappen binnen de petroleumsector. Van 1992 tot 2011 werkte zij in de olie-industrie in Oman en Nederland, waar zij bijdroeg aan wetenschappelijk en technisch onderzoek op het gebied van toegepaste geologie en meerdere publicaties schreef.
Sinds 2002 is Hartkamp-Bakker actief betrokken bij de ontwikkeling en praktijk van democratisch onderwijs in Nederland. Samen met haar man, Peter Hartkamp, richtte zij verschillende Sudbury-modelscholen op en werkte zij daar als staflid, waaronder De Kampanje Sudbury School (2007–2014), Sudbury School Harderwijk (vanaf 2014) en Sudbury School Amersfoort (vanaf 2022). Door dit werk heeft zij uitgebreide ervaring opgedaan met leerlinggestuurd onderwijs, democratisch schoolbestuur en alternatieve pedagogische modellen. Haar kinderen zijn eveneens binnen het Sudbury-model opgegroeid, wat haar betrokkenheid bij deze onderwijsbenadering verder heeft verdiept.
Oorspronkelijk opgeleid als geoloog ontwikkelde Christel een sterke interesse in de theoretische grondslagen van onderwijs. Zij verdiepte zich in leertheorie, motivatie en de historische en evolutionaire fundamenten van onderwijs. Dit resulteerde in haar boek Een Pedagogie van Vertrouwen, waarin zij een theoretisch kader voor Sudbury School Amersfoort presenteert en onderwijs benadert vanuit historische, evolutionaire en psychologische perspectieven, met nadruk op het kind als autonoom mens en de rol van vrijheid in leren.
In 2019 begon Christel aan een tweede promotietraject aan de Open Universiteit Nederland, waarin zij ervaringen met Sudbury-modelscholen onderzoekt in relatie tot het volwassen leven van oud-leerlingen. Haar onderzoek richt zich op zelfdeterminatie, autonomie, ontwikkelingsuitkomsten en levenslooptrajecten van oud-leerlingen uit het democratisch onderwijs, en levert daarmee een bijdrage aan het groeiende onderzoeksveld rond alternatief onderwijs. De verdediging van haar proefschrift vindt plaats op 31 oktober 2026.
Background
Christel Hartkamp-Bakker holds a Master’s degree in Geology from Utrecht
University (1987) and a PhD from Delft University of Technology (1993), the Netherlands. Her early academic work focused on geological sciences and applied earth sciences in the petroleum sector. From 1992 to 2011, she worked in the oil industry in Oman and the Netherlands, contributing to scientific and technical research in applied geology and authoring several publications.
Since 2002, Hartkamp-Bakker has been actively involved in the development and practice of democratic education in the Netherlands. Together with her husband, Peter Hartkamp, she co-founded and worked as a staff member at several Sudbury model schools, including De Kampanje Sudbury School (2007-2014), Sudbury School Harderwijk (from 2014), and Sudbury School Amersfoort (from 2022). Through this work, she has gained extensive experience in learner-directed education, democratic governance in schools, and alternative pedagogical models. Her children were educated within the Sudbury model, further informing her engagement with this approach.
Originally trained as a geologist, Christel developed a strong interest in the theoretical foundations of education, studying learning theory, motivation, and the historical and evolutionary foundations of education. This work resulted in her book Een Pedagogie van Vertrouwen (“A Pedagogy of Trust”), which presents a theoretical framework for Sudbury School Amersfoort and explores education from historical, evolutionary, and psychological perspectives, emphasising the child as an autonomous human being and
the role of freedom in learning.
In 2019, Christel began a second PhD at the Open University of the Netherlands, exploring experiences of Sudbury model schools in relation to the adult lives of their former students. Her research focuses on self-determination, autonomy, developmental outcomes, and life trajectories of former students of Sudbury model schools, contributing to the growing field of alternative education research. The thesis defence will be on October the 31st, 2026.